４をラッキーナンバーに
イントロダクション
車で家から出発してまるで一筆書きになるような旅をしていて、何日目かの長時間の運転に疲れ、道後温泉本館に行った。
２階にある霊の湯（たまのゆ）に入ろうと脱衣所のロッカーで、何気なく選んだ鍵を見ると「４」の数字が見えた。なんとなくツイていないと思った。
誰もいない湯船につかりながら、四国にいるのに４番のロッカーをツイていないと思った自分に可笑しくなった。それまで、自分自身を迷信深いと思ったことは一度も無かった。どちらかと言えばその逆で、「福翁自伝」を子どものころに読んで、福沢諭吉の子ども時代の神社でのエピソードにほんの少しの感心さえしなかった。当たり前のことにしか思えなかったし、礼を失した行為と思った。
そんな自分が、４という数字をほぼ無意識に避けていたことに気がついた。何かお菓子を買うときも、４個を避け、３個か５個にしていた。和菓子などで、お店にある生菓子用の箱の用意が２個、４個、６個…用となっているときは、訪問先が２人以上なら相手が老夫婦一組であっても６個の箱を選んでいた。
自分用の買い物でも、４という数字を避けていた。少なく３とするか、多く５とするかは、ある意味微妙な問題であった。特に、食べ物では、３では少なく、５だと多いことがある。５個買うと、余らして賞味期限を切らす危険もあるし、３では足りなくなったり、またすぐに買わなければならない面倒さがあったりする。４がピッタリなのに、少なくするか、多くするか。どちらにしても、瞬間的に判断していた。なんとなくシックリいかない違和感があった。
長年４という数字を避けていた本当の理由は、今ではよく分からない。ただの駄洒落がもとになっている気がする。１、２、３、４と初めて数を数えた時からなのか、漢字を習った時に、四（よん）を「し」と音読みして、「死」をイメージしたのだろうか。
長時間の運転に疲れ、道後温泉本館横の急な丘（崖？）の上の駐車場に車を停め、たまたま、疲れていて選んだロッカーの番号が「４」だったおかげで４の呪縛から逃れることができた。
それ以来、食べ物を５個買って賞味期限切れにすることも、３個で買い足りなかったということも無くなった。４という数字を意識しなくなった。このときのロッカーのおかげと思っている。今では「必要なものを必要な数だけ買う」ようにしている。これを読んでいるあなたは、どうだろうか？
４という数を避けてはいないだろうか？買い物の時、１つ足して５個にしたり、１つ減らして３個にしたりしていないだろうか？
四国を旅行すれば、この島全体が「四国」である。４という数字を避ける意味が全く消え失せる。この春、四国を旅してみるのはどうだろうか。春には、日本最初の独立リーグ 四国・九州アイランドリーグも４年目の開幕を迎える。四国であればどこでもイイ。四国旅行を大いに楽しんで４をラッキーナンバーにしてしまおう。
ただ、夏目漱石のお気に入りであったことで有名な道後温泉本館３階の個室には、「４号室」と「９号室」は無い。四国にあるのにと私は言いたい。
